De nouveaux capteurs et logiciels sont à l'essai pour aider les agriculteurs à protéger leurs cultures

Les agriculteurs expérimentent de nouvelles technologies de capteurs et de logiciels qui leur permettent de mieux protéger leurs cultures avant qu'elles ne soient infectées par des agents pathogènes.

Le système comprend un logiciel en ligne qui collecte et enregistre les données géographiques et les conditions météorologiques en temps réel pour prédire la probabilité d'infection.

Le logiciel possède un modèle mathématique qui prédit la probabilité qu'un agent pathogène particulier se déclare près d'un champ particulier.

Ces agriculteurs peuvent ensuite utiliser une trousse de test simple pour confirmer que l'agent pathogène est bien présent à un endroit particulier et appliquer le pesticide en fonction de la situation réelle.

Roy Kennedy, directeur de l'unité de recherche sur le pollen et la biologie atmosphérique (NPARU) de l'Université de Worcester, a dirigé le développement de la technologie, qui a été financée par le ministère de l'Environnement, de l'Agriculture et des Affaires rurales (DEFRA).

Ces dispositifs ressemblent à ceux utilisés dans les hôpitaux pour tester les femmes enceintes, mais leur but est de mesurer la quantité de bactéries pathogènes dans les plantes. Il visualise les nombres mesurés devant vous dans un graphique calibré qui vous indique combien de spores reproductrices sont présentes dans l'air.

Kennedy a ajouté que le fait de pouvoir obtenir les nouvelles tôt dans le processus d'infection signifie que les agriculteurs ne perdront plus de temps et d'argent, et parce qu'ils peuvent prédire les maladies aéroportées, ils pourront fournir une protection plus ciblée aux cultures à grande échelle.

Nous disposons de plusieurs ensembles d'équipements différents qui détectent différents agents pathogènes pour différentes cultures. Ces agents pathogènes seront détectés avant qu'ils ne soient infectés.

Le système est actuellement testé par un certain nombre de consultants en technologies agricoles, y compris le Lincolnshire Garlic and Kale Centre.